Kostenpflichtige und rechtskräftige Genehmigung oder Erlaubnis, bestimmte Güter wirtschaftlich zu nutzen. Im Bergbau wird grundsätzlich zwischen der Lizenz für die Exploration (Erkundung) und der Lizenz für den Rohstoffabbau unterschieden. Um eine Lizenz zu erhalten, sollten Unternehmen neben Wirtschaftlichkeitsrechnungen diverse Umwelt- und Sozialstandards erfüllen. Das ist allerdings nicht für alle Rohstoffe und in allen Staaten so explizit vorgegeben. Auf die Lizenz zur Exploration folgt nicht zwangsläufig die Abbaulizenz. Korruption stellt bei der Lizenzerteilung in Abbauländern ein großes Problem dar.